तेजाब हमलों को रोकने की मुहिम छेड़ने वाली भारतीय युवती लक्ष्मी को अमेरिका के प्रतिष्ठित इंटरनेशनल वुमन ऑफ द करेज अवार्ड प्रदान किया गया है। स्टॉप एसिड अटैक कैंपेन की सदस्य लक्ष्मी खुद तेजाब हमले का शिकार हो चुकी हैं। अमेरिकी विदेश मंत्रालय की ओर से आयोजित एक समारोह में दिल्ली की लक्ष्मी ने मिशेल ओबामा के हाथों पुरस्कार ग्रहण किया। उनके साथ नौ और साहसी महिलाओं ने भी यह पुरस्कार अर्जित किया। इनमें फिजी की भारतीय मूल की रोशिका देव भी हैं।
लक्ष्मी तब महज 16 साल की थीं, जब नई दिल्ली के व्यस्त खान मार्केट के पास बस स्टैंड पर एक व्यक्ति ने उनके चेहरे पर तेजाब फेंक दिया था। हमलावर और कोई नहीं उसके बड़े भाई का एक दोस्त था। लक्ष्मी ने उसके शादी के प्रस्ताव को ठुकरा दिया था, जिसका बदला लेने के लिए उसने 2005 में इस खौफनाक वारदात को अंजाम दिया। विदेश विभाग ने बयान में कहा, 'तेजाब हमले की शिकार महिलाएं दोबारा सामान्य जिंदगी शुरू नहीं कर पाती हैं। वे पूरी जिंदगी विकृत चेहरे को छिपाती रहती है। वे स्कूल, कॉलेज या नौकरी पर जाना छोड़ देती हैं। सार्वजनिक रूप से लोगों से घुलना मिलना छोड़ देती हैं। कुछ आत्महत्या का रास्ता चुन लेती हैं। लक्ष्मी ने इसे नहीं छिपाया। उसने दुनिया का सामना किया।'
भारत की शीर्ष अदालत तक अपनी आवाज पहुंचाने के लिए लक्ष्मी ने एक हस्ताक्षर अभियान चलाया और करीब 27,000 हस्ताक्षरों के साथ एसिड की बिक्री पर रोक लगाने की मांग की। इसके बाद अदालत ने एसिड की बिक्री को नियमित करने के आदेश दिए। दिल्ली सामूहिक दुष्कर्म कांड की पीड़िता निर्भया को भी उसके अदम्य साहस के लिए इस प्रतिष्ठित पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। वर्ष 2007 की शुरुआत के बाद से यह पुरस्कार दुनियाभर में महिलाओं के अधिकारों, समानता, सामाजिक विकास के लिए लड़ने वाली महिलाओं को दिया जाता है। इस बार लक्ष्मी और रोशिका देव के साथ अफगानिस्तान, माली, सऊदी अरब, जार्जिया, यूक्रेन, ग्वाटेमाला, ताजिकिस्तान और जिंबाब्वे की महिलाओं को भी इस सम्मान से नवाजा गया।
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