बिडगोस्ज, 24 जुलाई (वार्ता) भारत के नीरज चोपड़ा अंडर-20 विश्व चैंपियनशिप की भाला फेंक स्पर्धा में इतिहास रचते हुये नये जूनियर विश्व चैंपियन बन गये हैं। 19 वर्षीय नीरज ने यहां चल रही अंडर-20 विश्व चैंपियनशिप में 86.48 मीटर की दूरी तक भाला फेंकते हुये विश्व रिकॉर्ड बना दिया। उन्होंने लैटविया के जिगिस्मंड सिरमायस के 84.69 मीटर के रिकॉर्ड को तोड़ा। स्पर्धा में दक्षिण अफ्रीका के जोहान ग्रोबलर 80.59 मीटर की दूरी के साथ दूसरे स्थान पर रहे जबकि ग्रेनाडा के एंडरसन पीटर्स 79.69 मीटर की दूरी तय कर तीसरे स्थान पर रहे। हरियाणा के पानीपत के रहने वाले नीरज ने स्पर्धा में मजबूत शुरुआत की और पहले प्रयास में 79.66 मीटर तक भाला फेंका। दक्षिण अफ्रीका के ग्रोबलर ने भी पहले प्रयास में 80.59 मीटर की दूरी तय कर उनसे बढ़त ले ली लेकिन इसके बाद नीरज ने जोरदार वापसी करते हुये 86.48 मीटर की दूरी तक भाला फेंक कर ग्रोबलर को पीछे छोड़ दिया और खिताब अपने नाम किया।
नीरज ने इसी के साथ अपने ही पिछले 82.23 मीटर के राष्ट्रीय रिकॉर्ड को भी तोड़ दिया। वह पहले भारतीय एथलीट हैं जिन्होंने किसी भी स्तर पर विश्व रिकॉर्ड बनाया है। इसके अलावा वह पहले भारतीय एथलीट हैं जिन्होंने विश्व चैंपियनशिप में किसी भी स्तर पर स्वर्ण पदक हासिल किया है। गौरतलब है कि नीरज ओलिंपिक के लिए क्वालीफाई करने से चूक गए थे। ओलंपिक का क्वालिफाइंग मार्क 83 मीटर का था। रियो के लिए क्वालिफाई करने की अंतिम तारीख 11 जुलाई थी, लेकिन नीरज कुछ ही महीने पहले अप्रैल में नयी दिल्ली में हुए फेडरेशन कप में हुई पीठ की चोट से उबर रहे थे और वह तमाम कोशिशों के बावजूद क्वालिफाई नहीं कर सके। नीरज ने विश्व चैंपियन बनने पर खुशी जाहिर करते हुये कहा,“ यह एक खास अनुभव है। मैं प्रतियोगिता से पहले और पहले राउंड की समाप्ति के बाद पूरी तरह से आत्मविश्वास से भरपूर था। मैंने टूर्नामेंट के लिये कड़ी मेहनत किया था और मुझे खुशी है कि मैं यह उपलब्धि हासिल कर सका।”
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