काेउलून, 25 नवंबर (वार्ता) भारत की दो दिग्गज खिलाड़ियों ओलंपिक रजत विजेता पीवी सिंधू और पूर्व नंबर एक सायना नेहवाल के बीच हांगकांग ओपन बैडमिंटन टूर्नामेंट में भिड़ंत देखने का सपना सायना की शुक्रवार को क्वार्टर फाइनल में हार के साथ टूट गया जबकि पुरुष वर्ग में समीर वर्मा ने सेमीफाइनल में जगह बना ली। विश्व रैंकिंग में नौवें स्थान पर पहुंच चुकीं और चाइना ओपन सुपर सीरीज का खिताब जीतने वाली सिंधू ने महिला एकल क्वार्टरफाइनल मुकाबले में सिंगापुर की जियाओयू लियांग को एक घंटे 19 मिनट तक चले कड़े मुकाबले में 21-17, 21-23, 21-18 से हराया लेकिन पांचवीं सीड सायना को हांगकांग की चियूंग एनगान यी ने एक घंटे 11 मिनट में 21-8, 18-21, 21-19 से हरा दिया। यदि सायना सेमीफाइनल में पहुंच जाती तो उनका सिंधू से मुकाबला हो सकता था। लेकिन उनकी हार से देश की दो शीर्ष खिलाड़ियों के बीच आपसी मुकाबला देखने का बहुप्रतीक्षित सपना टूट गया। सिंधू का सेमीफाइनल में चियूंग एनगान यी से मुकाबला होगा। सिंधू का विश्व रैंकिंग में 26वें नंबर की हांगकांग की खिलाड़ी के खिलाफ 2-0 का करियर रिकॉर्ड है। पुरुष एकल में समीर ने शानदार प्रदर्शन करते हुए मलेशिया के चोंग वेई फेंग को 47 मिनट में 21-17, 23-21 से हराकर अंतिम चार में स्थान बना लिया।
ओलंपिक रजत पदक विजेता और गुरूवार को ही विश्व रैंकिंग में दो स्थान के सुधार के साथ शीर्ष 10 में वापिस शामिल हुईं सिंधू का 32वीं रैंकिंग की लियांग के खिलाफ अब करियर रिकार्ड 3-0 का हो गया है। हालांकि हैदराबादी खिलाड़ी के लिये जीत की राह आसान नहीं रही और पहले गेम में 8-8 और 10-10 की बराबरी के बाद उन्होंने 21-17 से गेम जीता। दूसरे गेम में सिंधू लेकिन अपनी लय बरकरार नहीं रख सकीं और लियांग ने कड़ी चुनौती पेश कर सिंधू को 3-3 पर और फिर 12-12 पर पकड़ा। सिंधू ने लगातार चार अंक लिये और 16-12 से बढ़त बनाई। लेकिन लियांग ने 18-18 पर बराबरी कर ली। दोनों में फिर एक एक अंक के लिये संघर्ष हुआ लेकिन 21-21 के स्कोर पर बराबरी के बाद लियांग ने तीन अंक लेकर 23-21 से गेम जीत स्कोर 1-1 की बराबरी पर ला दिया। तीसरे और निर्णायक गेम में भी मुकाबला रोमांचक रहा और 5-5 की बराबरी के बाद सिंधू 9-15 से पिछड़ गयीं। लेकिन अनुभवी भारतीय खिलाड़ी ने लगातार सात अंक लेकर 16-16 पर लियांग को पकड़ा और आखिर में फिर तीन अंक लेकर 21-18 से गेम और मैच निपटा दिया। सायना ने हांगकांग की खिलाड़ी के खिलाफ पहला गेम आसानी ने 8-21 से गंवाने के बाद शानदार वापसी करते हुए दूसरा गेम 21-18 से जीत लिया। निर्णायक गेम में सायना ने 11-18 से पिछड़ने के बाद लगातार छह अंक लेकर स्कोर 17-18 कर दिया। लेकिन चियूंग ने अंत में 21-19 से गेम और मैच जीत लिया। इस बीच पुरुष एकल में भारत के अजय जयराम को हांगकांग के एनजीका लोंग एंगस ने 32 मिनट में 21-15, 21-14 से हराकर सेमीफाइनल में स्थान बना लिया।
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