बासेल (स्विट्जरलैंड), 23 अगस्त, विश्व बैडमिंटन चैम्पियनशिप के पुरूष एकल में भारत के पदक के 36 साल के सूखे को खत्म करने वाले बी साई प्रणीत ने कहा कि जापान के केंटो मोमोटा के खिलाफ सेमीफाइनल में उनकी कोशिश फिटनेस पर ध्यान देने की रहेगी। प्रणीत ने 2017 में सिंगापुर ओपन जीता था और वह इस साल के शुरू में स्विस ओपन में उप विजेता रहे थे। इंडोनेशिया के जोनाथन क्रिस्टी पर सीधे गेम में जीत दर्ज करके सेमीफाइनल में प्रवेश किया। इस साल अर्जुन पुरस्कार के लिये चुने गये विश्व में 19वें नंबर के प्रणीत ने क्वार्टर फाइनल में एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक विजेता और विश्व में चौथे नंबर पर काबिज जोनाथन पर 24-22, 21-14 से जीत दर्ज करके इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में अपने लिये पदक पक्का किया। उन्होंने कहा, ‘‘ यह शानदार है। मुझे बहुत अच्छा लग रहा है और मैं आज की जीत से खुश हूं। मुझे अभी भी मैच खेलना है। इसलिए मुझे उस पर ध्यान केंद्रित करना होगा और कल के लिए फिट होना होगा। हम पदक के बारे में बाद में बात कर सकते हैं।’’ दिग्गज बैडमिंटन खिलाड़ी प्रकाश पादुकोण इस प्रतियोगिता में पुरुष एकल में पदक जीतने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी थे। उन्होंने 1983 विश्व चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीता था। प्रणीत ने कहा कि सेमीफाइनल में विश्व के नंबर एक खिलाड़ी मोमोता को हराने के लिए उन्हें अपना सर्वश्रेष्ठ खेल खेलना होगा। उन्होंने कहा, ‘‘ मुझे लगता है कि हर कोई उन्हें हराने के तरीके को खोज रहा है। वह विश्व रैंकिंग में शीर्ष पर है और उन्हें हराना आसान नहीं है। आपको उन्हें दवाब में लाना होगा। देखते है कैसा प्रदर्शन होता है। मैं अपना सर्वश्रेष्ठ दूंगा।’’ ओलंपिक रजत पदक विजेता पीवी सिंधू ने क्वार्टर फाइनल में दूसरी वरीयता प्राप्त चीनी ताइपै की तेइ झू यिंग को हराकर सेमीफाइनल में पहुंच कर टूर्नामेंट का अपना पांचवां पदक पक्का किया। वह इससे पहले दो रजत और दो कांस्य पदक जीत चुकी है। सिंधू ने विश्व रैंकिंग की पूर्व नंबर एक खिलाड़ी को पिछड़ने के बाद 71 मिनट तक चले बेहद ही रोमांचक मुकाबले में 12-21 23-21 21-19 से हराया। सिधू ने कहा,‘‘ पहले गेम में मैने उसे बड़ी बढ़त हासिल करने का मौका दे दिया था और फिर मैं वापसी नहीं कर पायी। मैं दूसरे सेट में कड़ी टक्कर देने के लिए तैयार थी। दूसरा गेम किसी के भी पक्ष में जा सकता था लेकिन मैंने लड़ना जारी रखा। तीसरे गेम में भी 18-18 की बराबरी के बाद भी मैंने धैर्य नहीं खोया था।’’ ओलंपिक रजत पदक विजेता 24 साल की सिंधू फाइनल में जगह पक्की करने के लिए चीन की चेन यू फेइ और डेनमार्क की मिया ब्लिचफेल्ट के बीच होने वाले एक अन्य क्वार्टर फाइनल की विजेता से भिडेंगी। फाइनल के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा, ‘‘ हाल के समय में चेन यू फेइ ने कमाल का प्रदर्शन किया है और मिया ने कल साइना को हराया। मैं उनके खिलाफ लंबे समय के बाद खेलूंगी। कुछ भी हो सकता है। मुझे सेमीफाइनल मुकाबले पर ध्यान देना होगा।’’
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